杜文秀帅府位于大理城内复兴路南段，占地21510平方米 ，原为云南提督府，始建于清康熙年间。清咸丰六年（1856年），由杜文秀领导的以回族为主体的滇西各族人民反清起义军攻下大理，9月17日建立政权，9月25日在南校场筑坛，起义军各首领推举杜文秀为总统兵马大元帅。改提督府为元帅府，建有前殿、后殿两大院，设午门，筑天子台，立丹墀，并建有偏殿、南北花厅。设置有议事厅、军机处（白虎堂）、起居室、书房、侍卫室、储藏室等房舍，使其成为规模宏大的建筑群落。杜文秀还撰写了楹联悬挂于大殿：“天生英雄扭转中原世界；地出豪杰戳破胡儿乾坤。”帅府四周筑有高墙，设城垛，皆砖石砌就，建筑格式仿皇城，故俗称“紫禁城”。
清同治十一年（1872年），起义失败后，帅府建筑大部分拆迁。到了光绪十年又进行修建，仍为云南提督府。民国时，先后作为腾（冲）大（理）师管区、楚（雄）大（理）师管区和滇西师管区司令部驻地。1987年，根据史料记载，按元帅府格局逐步修复了议事厅、白虎堂、紫禁门、大门、书房以及紫禁城南城墙，整个建筑布局严谨，错落有致。
1987年在帅府内设立大理市博物馆，陈列厅面积1404平方米，现藏文物2800多件，主要有当地出土的石器、陶器、青铜器、瓷器、玉器以及各种石雕、玉雕、木雕、字画等。
1990年，大理市博物馆部分藏品在瑞士、日本展出时，受到国际文物界极高的赞誉。