大理巍山是云南省著名的侨乡，旅居欧、美、亚太地区各国的华侨约1400多人，且风景优美，文物众多，1988年国务院公布把巍山列为国家级的大理风景名胜区景点；1992年林业部批准巍宝山为国家级森林公园；1994年巍山古城被列为国家历史文化名城。
春秋战国时期属滇国,西汉元封二年设斜龙县隶属益州郡。唐朝初年，在大理的苍山洱海间，同时出现了六个不同的部落，史称“六诏”。其中蒙舍诏的实力逐渐强大，到公元649年，南诏始祖细奴逻在魏山县建立大蒙国，以后的一百年间，在唐朝中央政权的支持下，其继承者逐步统一“六诏”。魏山就是显赫一时的南诏国的发祥地和南诏国初期的都城。